郑一民说，相传远古时代玉皇大帝为统治万民，派灶神了解民情，腊月二十三上天回奏。灶神了解的情况是：“百姓劳累一年了，从不歇息，长此下去将累坏身体。”玉皇大帝便命神仙在腊月初八早上，在百姓的粥里“下药”，变成了大豆、花生、芝麻等，这种粥俗称“腊八粥”。百姓吃了“腊八粥”果然开始休息，只知道玩乐。眼看到了正月十四，百姓依然在狂欢，玉皇大帝便命神仙将百姓的晚餐变成了元宵，里面包着芝麻、核桃等，人们吃了它恢复了往日的劳动。

    郑一民说，正月十五吃元宵的传说虽然带有封建统治阶级的色彩，但有一点是有一定根据的：每年吃完“腊八粥”预示着年的到来，吃完元宵预示着年即将过去，新一年的农业生产马上要开始了。