6月24日，3名驴友在太白县塘口进入西太白山，3人在29日抵达太白山黄柏塬地区，3人在此分手，其中2名驴友向大爷海进发，另一名驴友则独自向其他方向而去。7月2日，相伴同行的2名驴友从大爷海出山，并在当晚返回西安。7月3日他们给另一位驴友的家人打电话时，才得知这位驴友并没有回家。大家急忙赶至太白山厚畛子保护站报告情况。“一分钟都不能再耽误，救人要紧”保护站李军安站长立即展开部署。当晚，保护站工作人员以及当地村民共40人集结完毕，并组成搜救队，连夜向黄柏塬进发。

7月4日晚，搜救大部队在厚畛子老庙成立大本营，根据驴友提供的大概方位，此处属于黄柏塬地区原始森林区，原始森林道路难行、地情复杂，领队李站长和熟悉路况的当地老乡研究并部署了周密的搜救计划，并将搜救队分成3个小分队，当晚11时，一场拉网式的搜救行动在黄柏塬原始森林中展开了。队员们从3个不同方向手拿砍刀、电筒艰难地在黑夜中搜寻着。同时，失踪驴友的亲属带领另一支搜救队也同时在黄柏塬展开寻找。由于此次搜救范围大而广，且原始森林中地势复杂，整个搜救工作缓慢而艰难地进行着，虽然搜救队员连夜细致地进行救援工作，可搜救工作却丝毫没有进展，直到7月5日下午3时，在黄柏塬乡核桃坪进行搜救的队员发现了用砍刀做的记号，根据判断，这个记号很可能就是失踪驴友留下的。他们立即调整搜救路线，并将搜救范围重点部署在以黄柏塬核桃坪为中心点的搜救区域，展开地毯式搜寻。至记者发稿时搜救行动仍在进行中。

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